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J’ai trouvé un nouveau jouet (forcément, la chaleur est enfin retombée, alors mon cerveau recommence à fonctionner, c’est normal) : FOAF, pour Friend of a friend (je ne vais quand même pas vous faire l’injure de traduire, si ?). Ca faisait un moment que je voyais cet acronyme sur quelques blogs très connus, mais je n’avais jamais vraiment pris la peine de faire des recherches. Ca avait l’air compliqué, alors que ça ne l’est pas du tout. Tout le monde, même les francophones, connaît Friendster # ? Eh bien, c’est exactement la même chose, sauf que ça se passe sur votre propre serveur web et que vous le contrôlez en éditant un fichier XML (pas nécessairement à la main : des éditeurs automatisés sont disponibles sur le web). Bien sûr, selon votre degré de geekitude, vous pouvez considérer ça comme un avantage ou un inconvénient, ça dépend de vous. Moi, forcément, j’aime bien.

Voilà comment ça marche : vous allez sur le FOAF-a-matic, vous remplissez le formulaire et vous créez un fichier foaf.rdf avec le contenu que le formulaire vous renvoie. Vous uploadez ce fichier sur votre site web, et c’est fait — enfin, pour l’instant, ça montre juste au monde que vous n’avez pas d’amis, mais au moins vous pouvez être listé comme l’ami de quelqu’un.

Etape suivante : utilisez FOAF Explorer pour afficher les données FOAF de quelqu’un sous une forme lisible.Voci ma page (oui, je sais, c’est plutôt vide pour l’instant, parce que je ne connais personne qui ait un fichier FOAF, c’est pour ça que j’en parle, pour remplir mon profil). Si vous trouvez quelqu’un que vous connaissez, quel que soit le niveau de votre relation (ami, connaissance, parent ou même ennemi, le format donne plein de possibilités — aucune en rapport avec le sexe, ceci dit, ce qui pourrait bien freiner l’adoption de FOAF), vous cliquez sur le petit smiley rouge avec un plus vert, et le site va vous guider pour l’ajouter à votre fichier FOAF sans aucun effort. Il n’y a qu’à cliquer sur les bons boutons at coller le XML modifié dans votre fichier foaf.rdf, et c’est fait.

Quel intérêt ? Je ne sais pas, mais ça n’a pas empêché Friendster de devenir culte en quelques mois. Je ne sais même pas si je m’en servirai vraiment à long terme — misanthrope comme je suis, je ne suis pas sûr d’avoir envie d’ajouter trop de monde à mon FOAF ; en plus, le concept d’afficher publiquement la nature des relations implique un risque élevé d’en vexer une partie, vu que je ne suis pas le genre à lister tout le monde comme des amis. Mais c’est un gadget sympa, alors j’avais envie de le faire connaître un peu, en particulier pour les blogueurs français, qui globalement n’ont pas du tout l’air de connaître, alors que je suis sûr que la plupart adoreraient publier ce genre d’informations.