A l’annonce de Pownce, j’écrivais que je n’étais pas du tout convaincu par l’opportunité de créer un Twitter avec plus d’options, parce que tout l’intérêt de Twitter est justement la simplicité. Maintenant que je suis inscrit (merci T.), je peux confirmer mon intuition : la page d’accueil personnelle apparaît dès le départ comme trop complexe, moins accueillante, que celle de Twitter — trop d’options, trop de menus.
Contrairement à ce que je pensais initialement, la possibilité de poster un texte, un lien, un fichier ou un rendez-vous fonctionne bien : l’interface rappelle celle de Tumblr, avec des pseudo-tabs au-dessus du formulaire permettant de basculer immédiatement entre chaque mode. Et on ne risque pas de se tromper — on ne va pas poster par erreur un lien dans le formulaire d’agenda, par exemple, puisque les champs disponibles changent et que ça saute aux yeux. Ce qui n’est pas le cas pour le choix du ou des destinataires : c’est vrai que, quand on regarde Twitter, on se dit que ça manque, de pouvoir cibler ses messages de façon précise, mais au final c’est une fausse bonne idée qui ne fait qu’ajouter de la confusion.
Sur la version web, le formulaire ne mémorise pas le destinataire précédent, de sorte qu’il faut sélectionner “the public” à chaque fois qu’on poste, si on veut twitter ; sur la version desktop, le destinataire précédent est automatiquement sélectionné, ce qui fait que je me suis déjà trompé une fois de destinataire alors que j’ai posté une dizaine de messages en tout. Il n’y a juste pas de bonne façon de proposer ce choix, parce qu’une liste de sélection est une mauvaise interface pour quelque chose qu’on doit renseigner à chaque fois (pas assez visible, trop facile à oublier), et qu’il n’y a pas de meilleure interface possible (il faut lister tous vos contacts et tous vos groupes).
Ca ne veut pas dire que Pownce est un ratage complet, mais juste que ce n’est pas un bon remplaçant pour Twitter (du moins tant qu’on ne prend pas en compte le poids de Kevin Rose et de Digg, qui peut faire basculer la balance) : il ne sera jamais aussi accessible, intuitif et naturel. Même si Pownce est plus joli et a l’avantage de ne pas limiter la longueur des messages (mais est-ce un avantage ? elle a beau être parfois frustrante, cette limitation a l’intérêt de motiver à tourner sept fois sa langue dans sa bouche et chercher le mot juste pour ce qu’on veut poster).
Là où Pownce pourrait briller, c’est comme une mini solution de groupware, permettant de synchroniser les agendas et de partager des fichiers avec ses partenaires sur divers projets — des co-blogueurs ou co-podcasteurs, par exemple, ou des étudiants devant travailler en groupe. Il ne s’agit plus alors de pouvoir taper son humeur du moment de façon organique, mais juste d’être plus simple que les autres méthodes, et là Pownce est effectivement plus pratique que l’e-mail (une fois qu’on a forcé ses partenaires à s’inscrire, bien sûr).
Tout dépendra donc de comment ils ciblent leur réseau — malheureusement, je ne suis pas sûr qu’ils sachent bien qui viser, justement, et la page d’accueil met beaucoup l’accent sur “your friends
” ; il reste donc juste à voir si la béta leur permettra de comprendre à quoi leur création peut servir, parce que je n’ai franchement pas l’impression qu’ils le sachent eux-mêmes.
Pownce n’est pas Twitter, ni Facebook, ni Blogger ni Tumblr ; le marché des étudiants qui ont besoin d’une solution de collaboration à la fois cool et simple est tout à fait viable, mais il faudra d’abord que les créateurs du site sachent quoi leur vendre.
Si vous voulez tester par vous-mêmes, il me reste une dizaine d’invitations et le formulaire de contact est linké tout en haut à droite de cette page. (N’oubliez pas de préciser quelle adresse e-mail je dois donner à Pownce.)
Au passage, je tiens à préciser que j’avais déjà eu l’idée suivante, et donc que le jour où je l’utiliserai ce ne sera pas pour copier Pownce :
Et, si l’application AIR (ex-Apollo) est complètement buggée et pas vraiment utilisable pour l’instant, je suis impressionné de voir ce qu’on peut faire avec, au niveau interface (en supposant que ça fonctionne aussi sous Windows, ce qui doit pouvoir être le cas à partir de XP) :
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